由于在油封和轴之间存在一个由油封边缘控制的油膜，因此该油膜具有流体润滑性能，在液体表面张力的作用下，油膜的刚度刚好使油膜与空气接触端之间形成一个月牙面，从而防止了工作介质的泄漏，从而实现了旋转轴的密封。 油封的密封能力取决于密封表面上油膜的厚度，如果厚度太大，则油封泄漏；如果厚度太小，可能会发生干摩擦，从而导致油封和轴的磨损；密封唇和轴之间没有油膜，很容易引起热量和磨损。